Gästkrönika: Trump må fnysa åt GDPR

“Wow… it’s all computer” utbrast Trump när han skulle göra reklam för Elon Musks bilföretag Tesla. Uttalandet syftade på att hela instrumentbrädan var utbytta mot några stora skärmar. Det blev samtidigt en illustration av var den transatlantiska relationen till EU kommer att utspela sig. Allt handlar nu om data.  

Från fackligt håll har vi länge varit särskilt intresserade av algoritmerna och deras data. Förklaringen är att det är just där som en stor del av relationen mellan arbetsgivare och arbetstagare redan utspelar sig. Låt mig ge ett exempel. För dryga sju år sedan, vilket känns som en evighet i både politik och teknik, lade en mellanstor svensk kommun över förvaltningen av ekonomiskt bistånd till individer på konsultdriven programvara som automatiserade utbetalningarna.   

Vi begärde då ut en förklaring av hur algoritmen fattade sina beslut. Dels utifrån att en så viktig funktion bör vara transparent för medborgare och medarbetare, dels utifrån EU:s dataskyddsförordning (GDPR), som ger absolut rätt till den “bakomliggande logiken” till grund för alla automatiserade beslut. Kommunen svarade med tystnad. (fotnot Y)  

Kommunen hade i praktiken lagt över lagens genomförande på en algoritm. Den poäng vi då gjorde var det skulle väldigt mycket lättare att gå in i källkoden och peta lite, jämfört med att försöka påverka opolitiska tjänstemän hur de ska tolka lagen. Om ekonomiskt bistånd på detta vis hade styrts om och ändrats, hade det varit svårt att upptäcka och ännu svårare att bevisa utan att ha tillgång till själva koden. (fotnot Z) 

Vårt påstående togs emot med vad jag snällt skulle tolka som sund skepsis. Vanligare var väl att vi försynt gavs en rulle folie för att göra våra egna hattar. Jag vet att vad ”var det vi sade” sällan en smickrande eller konstruktiv linje, men det som var ett intressant tankeexperiment för några år sedan är nu fait accompli i världens mäktigaste demokrati. När ovan nämnde Musk skickar in ett gäng grabbar i den amerikanska förvaltningens algoritmer för att stoppa bland annat utbetalningar till godtyckligt utvalda medarbetare och till alla biståndsprohjekt bör det med andra ord förstås som ett stadfästande av just Trumps påstående.   

It’s all computer now… 

Det som tidigare var ett artigt samarbete med lite tjafs på läktaren har på kort tid bytt skepnad totalt. Då: EU krävde att data fysiskt måste befinna sig inom unionen medan en handfull stora företag, big pharma med patientuppgifter bland dem, med metodiskt lobbyarbete kämpar på för att få ha datan lite varsomhelst – ”ta av er foliehattarna, kommissionen”. (länk  J) Nu: den amerikanska administrationen uppmanar öppet sina nationalklenoder, techjättarna som hanterar din data och kodar vår mjukvara, att strunta i Europas ovan nämnda datskyddsförordning GDPR och underminerar det avtal där europernas datarättigheter hanteras. 

Donald Trump och hans anhängare tycker att GDPR är patetisk men vi ska komma ihåg att för oss EU-medborgare och arbetstagare är lagen en garant för många ”europeiska värden”. De flesta tänker nog på att den skyddar privatlivet och säkrar en viss nivå av personlig integritet. Vad som inte diskuteras lika ofta är hur den också säkrar insyn och begriplighet gentemot de algoritmer samhället använder för att fatta beslut om dig som medborgare.  

EU kommer därför att behöva kämpa för att upprätthålla våra institutioner och med dem vår demokratiska komparativa fördel. GDPR och liknande lagstiftning har en nyckelroll, men vi kommer också att behöva förstärka vår självständighet rejält på området. I tidens protektionistiska tecken hör vi upprop efter upprop om Buy European. 

I denna despoternas era kanske denna retorik klingar som rimligast just för allt som är dator. Eller snarare då, data.  

Simon Vinge 
Gästkrönikör 
Chefsekonom
Akademikerförbundet SSR

fotnot Y: För den särskilt intresserade finns hela ärendet beskrivet hos Justiteombudsmannen med diarienummer 6783-2019 

 fotnot Z : Se exempelvis Kronblad i AI och makten över besluten som nekades insyn trots uppenbara fel i en beslutsalgoritm hos en annan kommun