EU:s trepunktsplan ska bemöta amerikanska tullar

EU-kommissionens ordförande gjorde under en debatt i EU-parlamentet på tisdagen det tydligt att Europa inte inlett den pågående handelskonflikten med USA, men står redo att försvara sina intressen. Uttalandet kommer dagen innan USA väntas tillkännage nya så kallade "reciproka" tullar som kommer att påverka nästan alla varor från många länder i världen.

– Europa startade inte denna konfrontation. Vi tycker att den är fel. Men mitt budskap till er i dag är att vi har allt vi behöver för att skydda våra människor och vår välfärd, sade von der Leyen.

Hittills har USA meddelat en höjning på 25 procent på importtullar för stål, aluminium, bilar och bildelar. Nästa sektor som väntas drabbas är halvledare, läkemedel och timmer.

– Generella tullar förvärrar detta. Tullar är skatter som kommer att betalas av folket. Tullar är skatter för amerikanerna på deras matvaror och mediciner. Tullar kommer bara att elda på inflationen, sade von der Leyen.

Trepunktsplan mot tullarna
Ursula von der Leyen presenterade en strategi på tre ben för att hantera situationen:

– Vår strategi står på tre ben. För det första är vi öppna för förhandlingar. Vi kommer att närma oss dessa förhandlingar från en styrkeposition. Europa har flera trumf på hand. Allt från handel till teknik till storleken på vår marknad, sade von der Leyen.

USA:s export av tjänster till EU är mycket större än värdet på de tjänster som EU-länderna exporterar till den amerikanska marknaden (se grafik nedan). 

Samtidigt betonade hon att denna styrka också bygger på EU:s beredskap att vidta bestämda motåtgärder.

– Alla medel kan användas, sade hon.

Den andra delen av strategin handlar om att diversifiera EU:s handel med andra länder.

– Vårt utmärkande drag är inte bara att vi är den största marknaden i världen utan att vi är pålitliga och förutsägbara. Vi håller våra åtaganden. Och det är exakt vad våra partner letar efter i dag, sade von der Leyen.

EU har redan 78 internationella handelsavtal och har nyligen slutit nytt avtal med Mercosur-länderna, Mexiko och Schweiz. Kommissionen siktar på att slutföra ett handelsavtal med Indien före årets slut och förhandlingar pågår även med bland annat Indonesien och Thailand.

Den tredje delen i strategin handlar om att fördjupa EU:s inre marknad.

– Vi kommer att fokusera ännu mer på vår inre marknad. Den inre marknaden är hörnstenen i europeisk integration och värderingar. Den är vår kraftfulla katalysator för tillväxt, välstånd och solidaritet, sade von der Leyen.

En enhetlig front
von der Leyen betonade att EU:s omedelbara svar på de amerikanska tullarna är enighet och beslutsamhet. Hon har varit i kontakt med EU:s stats- och regeringschefer om nästa steg.

– Vi kommer att noggrant bedöma morgondagens tillkännagivanden för att kalibrera vårt svar. Vårt mål är en förhandlad lösning. Men naturligtvis, om det behövs, kommer vi att skydda våra intressen, våra människor och våra företag, sade hon.

Hon underströk att EU inte nödvändigtvis vill vidta motåtgärder men har en plan för att göra det om det blir nödvändigt.

– Vi tycker att denna konfrontation inte ligger i någons intresse. Flödet av varor och tjänster mellan oss är nästan balanserat. Vi är villiga att arbeta med handelsbalansen för både varor och tjänster, tillade von der Leyen.

Hon påpekade att handelsrelationen mellan EU och USA är den största i världen, och att alla skulle må bättre av en konstruktiv lösning.

– Samtidigt måste det också vara klart: Europa har inte startat denna konfrontation. Vi vill inte nödvändigtvis vidta motåtgärder, men vi har en stark plan för att göra det om det blir nödvändigt, sade von der Leyen.