Storbritannien planerar omfattande ingrepp i strejkrätten

Enligt lagförslaget, som presenteras i dag onsdag, innehåller en rad åtgärder som ska reformera de brittiska strejklagarna. Bland annat vill regeringen att arbetsgivare ska kunna hyra in tillfällig personal från inhyrningsföretag under strejker.

Minst hälften av medlemmarna i en fackförening måste dessutom delta i en omröstning för att en strejk ska få inledas och en tidsgräns på stridsåtgärder ska införas. Syftet enligt den konservativa regeringen är att hitta en balans mellan strejkrätten, privatpersoner och företag.

– Dessa förändringar införs så att strejker bara sker när en tydlig majoritet av de röstberättigade sagt ja och alla andra möjligheter har utforskats, sade näringsminister Sajid Javid i i samband med att förslaget lades fram.

I vissa samhällsviktiga branscher som hälsovård, transport och utbildning måste minst 40 procent av alla fackmedlemmar rösta ja för att en strejk ska vara laglig. Enligt de nuvarande reglerna räcker det att en enkel majoritet av alla som delar i omröstningen ställer sig bakom.

– Folk har rätt att förvänta sig att tjänster som de och deras familjer är beroende av inte avbryts med kort varsel av strejker som bara stöds av en liten del av fackmedlemmarna, sade sysselsättningsminister Nick Boles.

Representanter för arbetsgivarorganisationer välkomnar förslagen.

– [Vi] har länge efterlyst en modernisering av av de föråldrade arbetsmarknadsförhållandena för att bättre återspegla dagens arbetskraft och nuvarande arbetsplatspraxis, sade Katja Hall, biträdande generaldirektör på arbetsgivarorganisationen CBI som representerar 190 000 brittiska företag.

Men från fackligt håll är kritiken skarp.

Francis O’Grady, generalsekreterare för den brittiska fackliga paraplyorganisationen TUC som samlar över sex miljoner medlemmar, kallar förslagen ”en onödig attack mot fackliga rättigheter och medborgerliga fri- och rättigheter”.

– Att få en lönehöjning eller försvara villkor kommer bli betydligt svårare för löntagare. Även när omröstningarna uppnår regeringens nya krav kommer arbetsgivare snabbt att kunna bryta strejker genom att ta in bemanningspersonal, sade O’Grady i ett uttalande.

Enligt det nuvarande regelverket måste ett fack som vill inleda stridsåtgärder skicka ut röstsedlar per post till medlemmarna som sedan måste posta sin röst. Brittiska fack har länge krävt att kunna genomföra omröstningen online eller på arbetsplatsen.

– Om ministrarna verkligen vore intresserade av att förbättra demokratin på arbetsplatserna skulle de föreslå att man kan rösta på nätet, sade O’Grady.

Socialdemokratiska oppositionspartiet Labours näringslivstalesperson Chuka Umunna menar att förslagen inskränker på grundläggande rättigheter.

– Detta lagförslag är det senaste i en lång rad försök från regeringen att undertrycka rimlig demokratisk prövning, protest och bestridande. Istället försöker lagförslaget driva in en falsk kil mellan regeringen, näringslivet, anställda och allmänheten genom att begränsa rättigheter – och i värsta fall kriminalisera – vanliga arbetstagare, från barnmorskor till fabriksarbetare från att utmana låga löner eller hälso- och säkerhetsproblem, sade Chuka Umunna i ett uttalande.

Lagförslagen skickas nu på remiss fram till september.