Socialister framåt i Portugal

Samtidigt som den Internationella Valutafonden IMF, EU-kommissionen och den Europeiska centralbanken befinner sig i Portugal för att förhandla om hårda besparingsprogram vinner den sittande socialistiska regeringen terräng i opinionsmätningarna.

För en månad sedan, strax efter att premiärministern José Sócrates, avgått låg hans parti på 24,5 procent långt efter det konservativa oppositionspartiet Socialdemokraternas 46 procent. I det läget tycktes loppet vara kört innan det ens börjat. Men taktiken att få det att se ut som att oppositionen tvingade fram nödhjälpen från EU-trojkan tycks ha lyckats.

I den senaste mätningen, utförd av Marktest och publicerad i påskhelgen, har Sócrates socialister 36 procent och därmed en procent mer än Socialdemokraternas 35. Det är första gången sedan mars 2010 som Socialistpartiet ligger i överläge.

Portugal förbereder sig för en valkampanj som många hoppas ska bli mindre hätsk än tidigare.

Den före detta socialistiske presidenten och premiärministern Mario Soares, som själv fick be om IMF hjälp på 80-talet, säger i en intervju att det var dags att sätta det nationella intresset framför partiets. Han lovordade till och med oppositionspartiets ledare Pedro Passos Coelho, något som analytiker menar är ett sätt för att kratta manegen för en blocköverskridande samlingsregering efter valet den 5 juni.

Även José Sócrates, stärkt av opinionsmätningarna, lutar åt den möjligheten.

– Jag tror det är möjligt att hitta en överenskommelse mellan oss och Socialdemokraterna, sade José Sócrates på tisdagen i en tv-intervju.

Det besparingsprogram som Sócrates lade fram på EU-toppmötet i mars, och som välkomnades av EU men som sedan röstades ner av oppositionen, sägs vara utgångspunkten för förhandlingarna mellan Portugal, IMF, ECB och EU-kommissionen.

Förhandlingarna med den så kallade trojkan fortgår. I Portugal spekuleras det i vilka åtgärder som kommer att åläggas landet. Ett exempel som diskuteras är avskaffandet av skatteavdrag för bostadsköp. 2009 gjorde portugiserna drygt fem miljarder i avdrag för husköp.

Tas möjligheten bort hoppas man att fler börjar hyra sina bostäder och därmed lånar mindre pengar. Reformen fanns redan med i det paket som röstades ner av oppositionen i mars, men ses som ett positivt inslag av IMF och EU-kommissionen.